Se tem uma arma no Kobudo que traz uma certa mística é o Sai. Seja por conta das aparições em diversas mídias como o Rafael das Tartarugas Ninja ou a Elektra da Marvel, ou da aparência “mortal” dela, esta arma de longe parece ser a mais icônica da arte-irmã do Karate-do.
O Sai é um tridente de ferro/aço, com seu dente central mais longo. Cromada ou enegrecida, esta arma é usada em pares e – diferente do que aparece em lugares como Mortal Kombat – não é afiado. Grande parte das suas técnicas funcionam como um “porrete”, batendo em partes do corpo como costelas, lateral do rosto, punho e joelhos. Também possui técnicas de perfuração (nuki tsuki) tanto no corpo quanto arremessado ao pé do adversário.
Hoje, acredita-se que se originou na China, chegou a RyuKyu (atual Okinawa) e acabou sendo adotada pelos guerreiros do reino. Segundo o site da Shinshukan:
Em 1509, em Ryukyu, com as regras de proibição de armas feitas pelo rei Sho Shin, as armas foram recolhidas e guardadas no Castelo de Shuri. O sai tornou-se posse dos ufuchiku, o equivalente a inspetor de polícia de Ryukyu. Na tensa atmosfera causada por esta proibição de armas, a razão pela qual a posse do sai era permitida aos oficiais, com toda a probabilidade, era porque a sua ponta não era afiada e pouco provável de ser uma arma letal.
Ela é uma arma tão presente que até mesmo Gichin Funakoshi (foto acima), fundador do estilo Shotokan, praticava e ensinava em Tóquio, na universidade de Keio como registrado em diversas fotos, embora não se saiba hoje ao certo quais kata ele sabia.
Os kata de Sai
Junto com o Bo (bastão), o Sai é a arma com maior número de kata praticados, o que demonstra a sua importância no treinamento marcial de Okinawa. Nestes kata, as diversas técnicas e empunhaduras das armas são treinadas e há inclusive o caso do uso de 3 sai ao invés do par (San Cho Sai).
Na ShinShukan, escola que atualmente seguimos aqui na AKIRS e uma das maiores referências em Kobudo no Brasil, os kata de Sai praticados são:
Akamine no Sai (3º kyu faixa verde)
NiCho Sai (2º kyu faixa roxa)
Sai Ichiban (1º kyu faixa marrom)
Sai Niban (2º dan)
Sai Sanban (3º dan)
Chatan Yara no Sai (4º dan)
Hama Higa no Sai (5º dan)
Abaixo temos um vídeo que serviu de base para os árbitros do I Torneio Internacional de Okinawa. O kata é o Tsuken Shitahaku no Sai (津堅志多伯のサイ) e foi executado por Nagamine Tomoichiro sensei, com quem treinei em Okinawa em 2018: